बेल्जियम का दमदार प्रदर्शन, अमेरिका को 4-1 से रौंदकर क्वार्टरफाइनल में बनाई जगह

फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ-16 मुकाबले में बेल्जियम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अमेरिका को 4-1 से हराकर क्वार्टरफाइनल में प्रवेश कर लिया। इस हार के साथ अमेरिका का विश्व कप अभियान समाप्त हो गया। पिछले पांच विश्व कप में यह चौथी बार है जब अमेरिकी टीम राउंड ऑफ-16 की बाधा पार नहीं कर सकी। सिएटल स्टेडियम में खेले गए मुकाबले की शुरुआत से ही बेल्जियम ने आक्रामक खेल दिखाया। फॉरवर्ड फोलारिन बालोगुन निलंबन के बाद टीम में लौटे और मैदान पर उनका जोरदार स्वागत हुआ, लेकिन अमेरिकी टीम शुरुआत से ही लय में नजर नहीं आई। मैच के शुरुआती मिनटों में बेल्जियम ने लगातार दबाव बनाए रखा। टिमोथी कास्टाग्ने के शुरुआती प्रयास के बाद लिएंड्रो ट्रोसार्ड के आक्रमण से बने मौके का फायदा उठाते हुए चार्ल्स डी केटेलेरे ने पहला गोल कर बेल्जियम को बढ़त दिलाई। पहला गोल खाने के बाद अमेरिका ने वापसी की कोशिश की। हाइड्रेशन ब्रेक के बाद टीम ने आक्रामक रुख अपनाया और मलिक टिलमैन की फ्री किक बेल्जियम की डिफेंसिव दीवार से टकराकर गोल में चली गई, जिससे स्कोर 1-1 से बराबर हो गया। दूसरे हाफ में अमेरिकी टीम अपनी लय कायम नहीं रख सकी। गोलकीपर मैट फ्रीज़ की एक गलती का फायदा उठाते हुए हैंस वनाकेन ने लंबी दूरी से शानदार गोल कर बेल्जियम को फिर बढ़त दिला दी। इसके बाद चार्ल्स डी केटेलेरे ने अपना दूसरा गोल दागकर स्कोर 3-1 कर दिया। स्टॉपेज टाइम में अमेरिका की एक और रक्षात्मक चूक का फायदा उठाते हुए रोमेलु लुकाकू ने चौथा गोल कर बेल्जियम की जीत पर मुहर लगा दी। हार के बाद अमेरिका के मुख्य कोच मॉरीशियो पोचेटीनो ने कहा कि उनकी टीम शुरुआत से ही मुकाबले की लय नहीं पकड़ सकी। उन्होंने स्वीकार किया कि बेल्जियम ने बेहतर खेल दिखाया और उनकी टीम अपने सामान्य स्तर का प्रदर्शन नहीं कर पाई। उन्होंने कहा कि यह अमेरिका का दिन नहीं था और बेल्जियम जीत का पूरी तरह हकदार था। इस जीत के साथ बेल्जियम ने विश्व कप के क्वार्टरफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।