भारत के टी20 कप्तान सूर्यकुमार यादव ने बताया कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टी20 मैच के बाद तिलक वर्मा उनके कमरे में आए और तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी का मौका मांगा। पहले दो मैचों में तिलक ने चौथे नंबर पर खेलते हुए 33 और 20 रन बनाए थे। हालांकि, उन्हें पता था कि टीम में स्थायी जगह के लिए इससे बेहतर प्रदर्शन करना जरूरी है। तीसरे टी20 में सूर्यकुमार ने उन्हें तीसरे नंबर पर भेजा, और तिलक ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 56 गेंदों में नाबाद 107 रन बनाए, जिससे भारत ने 219 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया।
सूर्यकुमार यादव ने पोस्ट-मैच प्रेजेंटेशन में कहा, “तिलक ने मुझसे तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी का मौका मांगा और उसने शानदार खेल दिखाया। वह और उनकी परिवार के लिए मैं बहुत खुश हूं।” इसके साथ ही सूर्य ने पुष्टि की कि फिलहाल तिलक भारतीय टी20 टीम में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे।
तिलक ने इस मैच में दूसरी सबसे कम उम्र में टी20 अंतरराष्ट्रीय शतक बनाने का रिकॉर्ड बनाया। इस ऐतिहासिक शतक के बाद उन्होंने कहा, “लंबे समय से इस मौके का इंतजार कर रहा था। चोट के बाद वापसी कर शतक लगाना अद्भुत अनुभव है।” शुरुआती मुश्किलों के बाद उन्होंने बेसिक्स पर ध्यान केंद्रित किया और विकेट की दो-गति प्रकृति को समझते हुए अपनी पारी को संभाला।
इस शानदार पारी ने भारत को चार मैचों की श्रृंखला में 2-1 की बढ़त दिला दी। तिलक ने यह भी कहा कि टीम को यह विश्वास था कि उनका स्कोर 219 रन विपक्ष को हराने के लिए पर्याप्त होगा, खासकर जब भारत के स्पिन गेंदबाज अच्छी फॉर्म में हैं।